断层构造是指地壳在受到构造应力作用时发生断裂，沿断裂面两侧的岩块发生显著的相对位移。这种构造在地壳中非常普遍，并且是地壳最重要的构造之一。

以下是断层构造的一些关键要素：

断层面 ：是岩层或岩体沿破裂面发生明显位移的平面或曲面。

断层破碎带 ：位于断层面两侧，由断裂产生的岩石碎片和裂缝组成。

断层线 ：是断层面在地表的投影线。

断盘 ：指断层面两侧相对位移的岩块。

断距 ：指断层面两侧岩块之间的相对位移距离。

断层规模大小不一，可以从几十厘米到数百千米不等，并且可能由多个断层组成，形成所谓的断裂带。

断层在地貌上的表现包括裂谷、陡崖等地形，如著名的东非大裂谷。此外，断层构造对岩体的稳定性、渗透性、地震活动以及区域稳定性有重大影响，并且是地下水运动的重要通道和汇聚场所