清朝留学生群体在回国后主要从事以下工作，其职业发展路径与时代背景紧密相关：

一、官场任职

直接进入官场

清政府实行“包分配”政策，留学生无需参加常规考试即可直接担任官职。例如：

容闳学成后先在海关任职，但因不满腐败跳槽至英国宝顺公司，后随曾国藩、李鸿章办洋务，历任驻美副使、驻英公使等职。

其他留学生如梁敦彦、詹天佑等，分别担任袁世凯政权外务大臣、中国铁路之父等要职。

官派留学体系

1872-1897年，清政府分批次派遣80多名留学生赴欧洲学习军事科技，回国后多进入军队或官场，如北洋舰队将领刘步蟾、邓世昌等。

二、外交与军事贡献

外交官职

部分留学生担任驻外使节，如容闳任美国驻美副使，推动中外文化交流与外交关系。

军事现代化

他们将西方军事技术引入中国，参与创建北洋舰队，并推动铁路、造船等领域的现代化建设。

三、实业与教育事业

实业发展

有留学生回国创办企业，如詹天佑主持修建京张铁路，推动中国铁路事业。

教育改革

部分留学生参与教育体系改革，推动新式学堂的建立，如容闳倡导留学幼童计划。

四、特殊群体与争议

留美幼童 ：1872-1875年赴美留学的120名幼童，平均年龄仅12岁，回国后多在外交、军事等领域任职。

思想启蒙 ：部分留学生如康有为、严复等，通过学习西方政治制度，回国后参与维新变法运动。

总结

清朝留学生群体是近代中国现代化的重要推动者，他们通过官场任职、外交、军事、实业等多领域贡献，深刻影响了中国近代化进程。尽管部分人最终参与革命，但整体上他们承载了“师夷长技以制夷”的历史使命。