留学生是否需要发表SCI论文取决于个人目标、学科领域和学校要求，具体分析如下：

一、SCI发表的局限性

本科生阶段

多数学校明确要求本科留学生发表SCI/EI论文作为申请材料，但SCI级别过高可能引发学术不端质疑，反而影响后续申请。

硕士阶段

部分学校（尤其商科、人文社科领域）可能要求发表SCI，但并非所有院校都有此强制规定。硕士阶段发表SCI需结合个人职业规划，如保研、求职或博士申请。

博士阶段

若计划继续深造，SCI是国际通认的学术成果指标，但部分院校可能更注重研究质量而非数量。

二、SCI之外的选择

国际普刊

发表国际普刊成本较低、流程较快，且部分院校认可度较高。若以性价比为导向，国际普刊是合理选择。

学校具体要求

以学校官方文件（如手册、导师指导）为准，部分东南亚或欧洲院校可能要求发表在Scopus收录的期刊，而无需SCI。

非学术需求

若仅用于求职或个人兴趣，发表SCI并非必要。部分院校（如欧美高校）更看重研究经历而非期刊级别。

三、其他影响因素

职业规划 ：申请国家公派留学生时，SCI可能提升竞争力，但并非唯一决定因素。

学科差异 ：理工科领域SCI普遍认可度较高，人文社科领域更注重研究质量。

四、建议

咨询导师 ：直接与导师沟通学校和学科的具体要求。

平衡选择 ：根据目标院校、学科及职业规划，权衡SCI与其他期刊的利弊。

质量优先 ：若选择SCI，需确保研究质量和符合期刊要求，避免因篇量而牺牲学术价值。

综上，SCI并非留学生必须发表的期刊，但合理利用学术成果可增强申请竞争力。建议根据实际情况制定个性化策略。