英语书前面的词是 an。这是因为英语中冠词的使用取决于其后的第一个单词的发音而非拼写。具体规则如下：

1. 如果单词以元音音素（/α:/, /כ/, /כ:/, /u/, /u:/, /Λ/, / ∂/, / ∂:/）开头，则使用冠词 an。

2. 如果单词以辅音音素（/p/, /b/, /t/, /d/, /k/, /g/, /f/, /v/, /s/, /z/, /θ/）开头，则使用冠词 a。

因此，在提到“an English book”时，正确的表达是“an”而不是“a”，因为“English”以元音音素开头。