驾驶证的有效期过期后，根据不同的过期时长，处理方式也有所不同。具体规定如下：

过期一年以内 ：驾驶证处于逾期未换证状态，仍有机会及时更换。驾驶人只需携带身份证、失效驾驶证及身体条件证明到车管所办理手续，无需参加考试即可换领新证。

过期一年以上但不满三年 ：此阶段内驾驶证为“注销可恢复”状态。驾驶人需参加车管所的科目一考试，合格后便可正常办理换证手续。

过期三年以上 ：驾驶证将被彻底注销，驾驶资格被取消且不可恢复。此时，驾驶人需要重新参加各个科目的考试，与初次申领驾驶证的学员一样，通过考试后方可重新获得驾驶资格。

综上所述，驾驶证过期三年后将会作废，驾驶人在此期间驾驶机动车将被视为无证驾驶，面临罚款甚至可能被处以15日以下拘留。因此，建议驾驶人及时关注驾驶证的有效期，并在过期前办理换证手续，以避免不必要的法律后果。