单元音（monophthong）共12个：长元音：/ɑ:/ /ɔ:/ / ɜ:/ /i:/ /u:/短元音：/ ʌ/ /ɒ/ /ə/ /ɪ/ /ʊ/ /e/ /æ/长短元音有对应关系。

发音时，舌位、唇形、开口度始终不变的元音叫单元音。单元音发音时可按舌面隆起的位置分为前元音，后元音和中元音三类。发前元音时舌的最高点在口腔的前部发后元音时，舌的最高点在口腔的后部发中元音时舌的最高点在口腔的中部。