中国先秦时期，与现在所讲的“法学”近似的词是“刑名法术之学”或“刑名之学”“刑名法术之学”将“刑名”和“法术”两词联在一起，其中“名”指的是循名责实、赏罚分明。

“刑名”也可以作刑种解。 “术”指的是君主实行统治的策略、手段。