宫殿是中国发展最为成熟、成就最高、规模也最大的建筑，鲜明地反映了中国传统文化注重稳定社会政治秩序的特色。

宫殿是帝王朝会和居住的地方，除了满足帝王的物质生活要求外，更主要的还要以其巍峨壮丽的气势、宏大的规模和严谨整饬的空间格局，给人以强烈的精神感染，突现帝王的权威。中国是一个早熟的社会，在进入文明时代以后，源于原始自然神崇拜和祖先崇拜的祭祀也被保留了下来。在以后发展中，中国文化仍然延续了这两种崇拜，并被儒家学派更加理性化了：朴素的祖先崇拜，被赋于了籍着血缘关系维系宗族内部特别是统治者家族内部团结的意义；朴素的自然神崇拜，也被依照人间的等级秩序，整理出一套尊卑有差的人格化神灵系统，以反证人间等级秩序的合理性。