古时候，人们多畜养孔雀，以供赏玩。

孔雀美丽的羽毛更被人们以各种方式所利用，装点、美化生活。孔雀羽装成的扇子称孔雀扇，既具扇风的功效，又美丽悦目。截取整个孔雀尾做成的饰物更为珍贵，并且有吉祥意义。清代官员以孔雀花翎为冠饰，有三眼、双眼、单眼之分。清初只赏给受朝廷特恩的贵族大臣，后来赏戴甚滥，但仍然只有五品以上的官员才可以饰用单眼花翎。因而，孔雀花翎成为官阶、权势的象征。后世吉祥图案有在珊瑚瓶中插孔雀花翎的纹图，见于画稿、文具、什器等，称“翎顶辉煌”或“红顶花翎”，取意就在于祝愿官运亨通、加官晋爵。又，古人以孔雀羽毛织裘，称孔雀裘。旧时人们称花纹美丽的孔雀、鸳鸯等为“文禽”，赞美它们翎羽的光彩艳丽。同时，这里的文又有“文雅”、“文明”的含义。比如孔雀，人称其有“九德”，是文明之鸟。“九德”，《逸周书·常训》说是“忠、信、敬、刚、柔、和、固、贞、顺”。具体到孔雀指：一颜貌端正；二声音清澈；三行步翔序；四知时而行；五饮食知节；六常念知足；七不分散；八不淫；九知反复。过去人们把孔雀的纹图称作“天下文明”，用处极广。明清补子纹样中，明代文官三品为孔雀，清代二三品均为孔雀。吉祥图案又有“位列三台”，是鹤、雉和孔雀在一起的纹图，其中鹤为协台、雉为道台、孔雀为府台的官服纹样。