临海最有名的寺庙是龙兴寺，龙兴寺为庭院式布局，风格偏日式，有“临海小京都”之称。

相对来说，天宁寺的知名度不如龙兴寺，但天宁寺前的这座古塔可格外有名气，古塔名南山殿塔，始建于明代，塔身修长，它与天宁寺并无关联，据说是为了纪念唐代名将张巡元帅而建，承载了老百姓对和平的期望，如今的南山殿塔与千佛塔也形成了“巾山西麓双塔”的格局。