断头柳属于旱柳,在我国陕北地区栽种甚广。

那里地处黃土高原,干旱少雨、土地贫瘠,植被情况稀疏。耐旱抗风,耐贫瘠,耐严寒,生命力极强、无欲无求的断头柳便世代繁衍守候着这方黄土家园。断头柳一般长到约两米高的时候就砍掉树冠。齐着树干直直砍掉主干，只剩下光秃秃的2米左右高的树桩。历经千刀万次割砍，枝头堆积着巨大的伤疤，累积着，述说着，述说着岁月里的艰难和昂扬，一株株树，直达内心。每一棵柳树，短粗的身躯，头顶却是数条直立的树干。柳树是陕北人民忠诚的好帮手，是一个任劳任怨，默默无闻的好伙计。再干旱的年代，柳树都努力生长着。那被砍掉头的柳树，三、五年之后冒出的新枝就成材了，可以做家具，做农具、编织成笼成筐、做成粱、当成椽，劈成柴火生活做饭、取暖养活人。

断：断开。头：头部。柳：柳树。

意思就是被砍断树干的柳树，也比喻一个人被断绝了后路