贷款是一种信用活动形式，具体来说，它是银行或其他金融机构按照一定的利率和必须归还的条件出借货币资金给借款人。贷款反映了银行与借款人之间的债权债务关系，是银行最主要的资产业务之一。

贷款具有以下特点：

安全性：

贷款需要借款人提供担保，以确保贷款的安全。

流动性：

银行可以通过贷款将货币资金投放出去，增加资金的流动性。

效益性：

银行通过贷款获得利息收入，增加自身的积累。

贷款的种类繁多，可以根据不同的标准进行分类，如按期限可分为短期贷款和长期贷款等。