股子期货实际上是一个错误表述，正确的说法是 股指期货。股指期货，全称为股票价格指数期货，是一种以股票指数为标的物的标准化期货合约。在这种合约中，交易双方约定在未来某个特定日期，按照事先确定的股价指数大小进行标的指数的买卖。到期后，通过现金结算差价来进行交割。

股指期货的主要作用包括：

规避投资风险：

投资者可以通过股指期货的套期保值功能在期货上做空，锁定股票的账面盈利，从而不必将所持股票抛出，避免股市恐慌性下跌。

套利：

投资者可以利用股指期货与现货股票之间的价格差异进行套利操作，获取无风险收益。

股指期货的标的物是股票价格指数，而不是单只股票。目前，我国的中国金融期货交易所推出了多个系列的股指期货，包括沪深300股指期货、上证50股指期货、中证500股指期货和中证1000股指期货等。

总结来说，股指期货是一种重要的金融衍生品，通过现金结算差价的方式，为投资者提供了在股票市场上进行风险管理和套利交易的工具。