工作原理是：换向阀是具有两种以上流动形式和两个以上油口的方向控制阀，是实现液压油流的沟通、切断和换向以及压力卸载和顺序动作控制的阀门，靠阀芯与阀体的相对运动的方向控制阀。

按阀芯在阀体内停留的工作位置数分为二位、三位等；按与阀体相连的油路数分为二通、三通、四通和六通等；操作阀芯运动的方式有手动、机动、电动、液动、电液等型式。换向阀又称克里斯阀，阀门的一种，具有多向可调的通道，可适时改变流体流向，可分为手动换向阀、电磁换向阀、电液换向阀等。

原理就是利用阀芯对阀体的相对运动，来实现油路的关闭、变换方向以及接通。从而实现液压系统的启动、停止、以及换向等操作。