压力容器是指盛装气体或者液体，承载一定压力的密闭设备。

(1)按承受压力的等级分为：低压容器、中压容器、高压容器和超高压容器。

(2)按盛装介质分为：非易燃、无毒；易燃或有毒；剧毒。

(3)按工艺过程中的作用不同分为：

①反应容器：用于完成介质的物理、化学反应的容器。

②换热容器：用于完成介质的热量交换的容器。

③分离容器：用于完成介质的质量交换、气体净化、固、液、气分离的容器。

④贮运容器：用于盛装液体或气体物料、贮运介质或对压力起平衡缓冲作用的容器。

而化工机械，就是在化学工业的生产与制造过程中，所用到的所有的机械与设备，像化工机器，化工设备，化工元件等都是属于化工机械的。

由此可见，化工机械的范围要大于压力容器的范围，而且，因为压力容器设备一般使用在石油化学工业、能源工业、科研和军工等行业，所以大部分的压力容器都是属于化工机械的范围之内。