实际上神舟飞船在设计和制造上借鉴了俄罗斯联盟号飞船的很多技术,因此两者看起来也很相似。

有专业人士分析认为神舟系列载人飞船发展至今一共经历了三个技术形态,从神舟一号至六号是初期的试验技术形态,主要目的是具备载人航天能力。其轨道舱都有一对电池翼,目的是在返回舱离轨返回后轨道舱仍能在轨运行半年时间,还可以执行某些空间实验任务;神舟七号则具备了出舱活动功能,轨道舱也变成了“气闸舱”,主要服务航天员出舱任务;神舟八号时则在轨道舱上加装了对接口,航天员可以自由出入舱,神舟飞船基本定型,之后神舟飞船对接天宫一号和天宫二号空间站试验平台,以求初步验证空间站的建造和运营技术。